Herodotus (Histories 3.38) đã nói về vấn đề này như sau:

"Nếu bất cứ ai, không quan trọng họ là ai, đã có cơ hội lựa chọn từ trong số tất cả các quốc gia trên thế giới tập hợp các tín ngưỡng mà họ nghĩ rằng tốt nhất, họ sẽ không tránh khỏi, sau khi cân nhắc cẩn thận về giá trị tương đối của họ - sẽ lựa chọn tín ngưỡng của đất nước của mình. Tất cả mọi người không trừ ai tin rằng phong tục bản địa cũng như các tôn giáo của mình là tốt nhất, và đó là như thế, không giống như bất kì ai nhưng một người điên sẽ nhạo báng vào những thứ như vậy. Có nhiều bằng chứng rằng điều này là. cảm giác phổ quát về những phong tục cổ xưa tại đất nước của họ. "(Aubrey de Selincourt)

Ông đề cập đến một giai thoại của Darius Đại đế, người minh họa các nguyên tắc này bằng cách tìm hiểu về những phong tục an táng của người Hy Lạp và người Callatiae, lần lượt là các dân tộc từ rìa phía tây và đông khắc nghiệt trong đế chế của mình. Tương ứng, họ có tập tục hỏa táng và thực táng (đám tang ăn thịt người), họ đã từng sợ hãi và ghê tởm với các tập tục của các bộ tộc khác.

Những tuyên bố nhận thức luận đã dẫn đến sự phát triển của thuyết tương đối Văn hóa bắt nguồn từ sự giác ngộ của người Đức. Triết gia Immanuel Kant cho rằng con người không có khả năng tiếp nhận trực tiếp mà thông qua nhận thức trung gian đối với kiến thức của thế giới. Tất cả những kinh nghiệm của chúng ta về thế giới được trung gian hóa qua tâm trí con người, trong đó cấu trúc một cách phổ quát nhận thức theo một khái niệm tiên nghiệm của thời gian và không gian.

Mặc dù Kant nghiên cứu các cấu trúc trung gian phổ quát, học trò của ông Johann Gottfried Herder lại lập luận rằng sự sáng tạo của con người, bằng chứng là sự đa dạng trong văn hóa quốc gia, tiết lộ rằng kinh nghiệm của con người nhận thức gián tiếp không chỉ bởi cấu trúc phổ quát, mà còn thông qua cấu trúc văn hóa đặc biệt. Nhà triết học và ngôn ngữ học Wilhelm von Humboldt được biết đến như một nhà nhân chủng học đã tổng hợp ý tưởng của Kant và Herder.

Mặc dù Herder tập trung vào các giá trị tích cực của sự đa dạng văn hóa, nhà xã hội học William Graham Sumner hướng sự chú ý đến một thực tế rằng văn hóa của một người có thể hạn chế nhận thức của người đó. Ông gọi đây là thuyết chủ nghĩa vị chủng, với quan điểm rằng "nhóm mình là trung tâm của tất cả mọi thứ", dựa vào đó tất cả các nhóm khác được đánh giá.